El art déco fue un movimiento de diseño que se hizo popular a partir de 1920 hasta 1939 y cuya influencia se extiende hasta la década de 1950 en algunos países. Este movimiento influyó las artes decorativas como la arquitectura, diseño de interiores, y diseño gráfico e industrial, también influyó a las artes visuales como a la moda, la pintura, grabado, escultura y cinematografía.
La influencia del Art Déco provienen del constructivismo, cubismo, futurismo del propio art nouveau, del que evoluciona, y también del estilo racionalista de la escuela Bauhaus. Los descubrimientos arqueológicos en el Antiguo Egipto marcaron asimismo su impronta en ciertas líneas duras y la solidez de las formas del art déco, afín a la monumentalidad y elementos de fuerte presencia en sus composiciones.
El art déco es un estilo de la edad de las máquinas por lo tanto se inspira en las tecnologías de la época para sus formas: la aviación, la electricidad y los rascacielos entre otras. Estas influencias se expresan en formas fraccionadas, cristalinas, cubistas o rectángulos y el uso de simetría. Se caracteriza también por los materiales que utiliza, tales como el aluminio, acero inoxidable, laca, madera embutida, piel de tiburón y piel de cebra.
El art déco alcanzó su apogeo en 1920. Aunque muchos movimientos del diseño tienen raíces o intenciones políticas o filosóficas, el art déco era casi puramente decorativo, por lo que se considera un estilo burgués. Su significación gira en torno al progreso, el ordenamiento, la ciudad y lo urbano. Elegante, funcional y modernista el art déco fue un avance frente al art nouveau.
El art decó era un estilo opulento, y su exageración se atribuya a una reacción contra la austeridad forzada producto de la Primera Guerra Mundial. La gente gozó de los placeres de la vida y del art déco durante la era del jazz.
Algunos de los ejemplos más representativos del art déco son el Edificio Chrysler en Manhattan, NY y el ayuntamiento de Buffalo también en el estado de Nueva York.
El Art Déco aparece en Yucatán en los años veintes pero cobra fuerza en los treintas cuando es aceptado como un símbolo de estatus. El Art Déco en Yucatán convive con otros estilos ciertamente pero representa toda una corriente en la ciudad. Los edificios representativos son: La Nacional. El Ex-Cantarrell, El Ex-Cine Mérida, El Ex-Cine Alcázar en la Mejorada, El Ex-Cine Rex, La Facultad de Medicina, El Hospital Psiquiátrico y el edificio de Seguros Liberty.
Ex teatro Mérida, ahora teatro Armando Manzanero es una de las muestras más importantes del Art Déco en la Ciudad de Mérida Yucatán
